他们在猎人中幸存下来：现在王企鹅面临气候变化威胁

曾经濒临灭绝的数以千计王企鹅每年都密集聚集在偏远的波塞申斯岛上，现在它们面临着新的威胁：气候变化。

这些鸟类一生的大部分时间都在海上度过，但到了 12 月的繁殖期，世界上一半的人口涌向南洋克罗泽群岛的岛屿，这些岛屿大约位于南极洲和非洲东南端之间。

芬兰图尔库大学的企鹅专家罗宾·克里斯托法里 (Robin Cristofari) 眺望着波塞申斯岛 (Possession Island) 海湾上聚集的企鹅群。

他说，在 19 世纪末到 20 世纪上半叶被海豹猎人屠杀之后，“这个物种离灭绝不远了”。

Cristofari 说，当猎人用完了可猎杀的海豹时，他们用企鹅作为燃料，在大锅中燃烧它们以融化海豹脂肪。

有一段时间，他们甚至生产企鹅油，“但质量不佳”，他补充道。

王企鹅的数量在 20 世纪下半叶出现反弹，但它们的数量在 20 年前左右趋于稳定。

“在第一个障碍之后，该物种现在面临第二个更阴险的障碍：气候变化，”克里斯托法里说。

他是 2018 年一项研究的主要作者，该研究发现全球变暖有望在本世纪末消灭世界上 70% 的王企鹅。

极锋

王企鹅站立时身高不到一米(三英尺)，穿着黑白相间的燕尾服，脖子和喙上饰有亮橙色。

他们只返回陆地繁殖，并且对在哪里繁殖非常挑剔。

它必须是一个干燥的地方，岛上没有冬季海冰，并且有光滑的沙滩或鹅卵石以及丰富的食物来源。

这意味着繁殖点需要靠近南极极地锋线，那里来自南方的冷水与北方温暖的水流汇合在一起，形成了一个盛产鱼类、鱿鱼和其他海洋食物的区域。

1 月，极锋通常位于克罗泽群岛以南 350 公里(约 220 英里)处。

但在炎热的年份，它可能距离最远 750 公里——对于企鹅来说太远了，无法获得食物并迅速回到它们饥饿的幼崽和松了一口气的伙伴身边。

“繁殖成功与极地锋面的距离直接相关，”克里斯托法里说。

但随着人类驱动的气候变化使世界变暖，极地锋面向南漂移，克罗泽群岛可能很快就会变得不适合王企鹅居住。

这将使不会飞的鸟类在南部只剩下少数几个岛屿，其中许多岛屿无法维持大型繁殖群。

“我们不担心这个物种，未来 50 年种群数量不会消失，”Cristofari 说。但他说，他们的生活方式可能会受到严重干扰。

“好玩又好奇”

王企鹅的寿命约为 25 年，它们的第一批幼崽大约在 6 或 7 岁时出生。

在全球超过一百万对繁殖对中，大约有一半在克罗泽群岛繁殖。

他们通常在 11 月初到达，选择并与他们将忠诚忠诚一年的伙伴交配。

父母在 50 天的孵化期和小鸡孵化后的第一个月内分担责任。

克里斯托法里说，这些“顽皮而好奇”的鸟闯入岛上巨大的筑巢群，小心翼翼地摇摇晃晃地把蛋放在两脚之间。

Cristofari 说，在人群中找到一席之地，伙伴们轮流用他们的肚子给他们未来宝贵的后代取暖。

不关心鸡蛋或小鸡的父母出海寻找食物。他们在陆地上的伙伴可以一个月不吃东西。

小鸡在 5 月之前吃得很好，然后在南半球的冬天禁食。父母偶尔回来喂养他们的后代直到春天。

Cristofari 说：“这个周期的时间安排是为了让小鸡尽可能容易地开始自己进食，最好是在夏季高峰期。”

然后，在孵化一整年后，饥饿的企鹅第一次下水觅食。